Por Andrés Levinson

Desde hace cierto tiempo venimos trabajando en el rescate, preservación y acceso de películas animadas realizadas en Argentina durante el siglo XX. Algunas de ellas resultaron en su momento más conocidas que otras, algunos autores lograron una obra relativamente extensa y ocuparon un lugar destacado en el campo de la animación, mientras que otros realizaron pocos films cuya circulación fue acotada. Pero en cualquier caso hoy resultan, en su gran mayoría, películas prácticamente olvidadas o desconocidas especialmente para las nuevas generaciones. El ánimo de este proyecto ha sido el de traerlas nuevamente, como se dice, a la vida, no porque estemos frente a obras maestras, aunque algunas merezcan esa categoría, sino porque forman parte de la historia del cine argentino y creemos que siempre es bueno e interesante conocer las obras que nos precedieron en el campo de trabajo que llevamos adelante. Por otra parte y acaso sea este el único aspecto que verdaderamente importa, existe un placer estético en cada una de ellas que hace que tenga sentido sacarlas del fondo de los depósitos donde estuvieron guardadas durante tantos años.

Los cortos seleccionados, salvo los films de Víctor Iturralde y de Luís Bras (cedidos por Fernando M. Peña), forman parte del archivo del Museo del Cine de Buenos Aires. El orden cronológico (que luego no se respetará) nos indica comenzar por Aventuras de Julián Centeya el trabajo de Juan Oliva dibujante de origen catalán formado inicialmente con Quirino Cristiani. Oliva, en los años treinta había trabajado como caricaturista en distintos medios gráficos, entre ellos la revista Cine Argentino, de Antonio Ángel Díaz donde crea el personaje Pepito Celuloide, historieta basada en temas de cine. Julián Centeya fue producido por el noticiero Sucesos Argentinos perteneciente justamente a Díaz, para la serie “Filmoteca Argentina”. Su estreno se produce en alguna fecha entre fines de 1940 y 1941 en los cines Astor y Porteño. La banda sonora del film, de Leopoldo Sciamarella, lamentablemente se ha perdido. Centeya se incorpora a la rica tradición gauchesca que, específicamente, en la historieta comenzaba a definir el propio Oliva con El gaucho Rendija, de trazo y humor similares, Centeya, como Rendija, sufre las vicisitudes de un gaucho en la ciudad moderna, todo un tópico del humor criollista.

Los tres cortometrajes de José Burone Bruché, dos de ellos dedicados a su personaje Contreras y uno al payaso Pamplino, fueron rescatados recientemente en versiones digitales a partir de copias en 16mm. Burone Bruché trabajó en los años treinta y cuarenta como ilustrador para distintos medios gráficos como El hogar y La novela semanal mientras desarrollaba historietas publicitarias. En 1942 es convocado por los estudios EMELCO para reemplazar a Juan Oliva en la dirección del área de films animados de la empresa. Crea allí dos series importantes; la primera, Los consejos del viejo Vizcacha, hoy perdida, donde adapta estrofas del Martín Fierro de José Hernández, la segunda, Refranes animados, realizados en 1947, fueron recuperados por el Museo del Cine para este proyecto.

En 1948 funda su propia productora América, con el apoyo de SINCCA films, junto a su equipo de trabajo estable, Pablo J. Leiva, guionista y jefe técnico de filmación, y Francisco Blanco, escenógrafo. Allí crean el film El descubrimiento de América, también perdido y una serie de cortos, entre 1951 y 1952, con dos personajes de cierto éxito: Contreras, el hombre que siempre lleva la contra y El payaso Pamplino. Si hubo un sujeto, como se dice, mal arriado, en el cine nacional, ese fue Contreras. No hace falta extenderse en su característica principal ya inscripta en el nombre, pero bien podemos decir que El contra, exitoso personaje para la televisión creado por Juan Carlos Calabró en los años ochenta resultaría cándido si los ponemos uno frente al otro. 

El dibujo de Bruché, como el de Oliva, inicialmente es clásico y antropomorfista, en la línea establecida por Walt Disney, que marcó un poco a toda esa generación de dibujantes. Sin embargo ese clasicismo se va torciendo, a partir de creaciones más reviradas como Contreras, hacia el campo de la tira cómica adulta, allí Bruché parece sentirse mucho más suelto e inspirado que atado al convencionalismo que le pedían los personajes de los refranes animados realizados para la productora CINEPA.

En las décadas posteriores se produce el surgimiento de una serie de realizadores que se apartan deliberadamente del dibujo tradicional e incluso de la cámara como herramienta para la animación.

Frecuentemente asociados al notable cineasta Norman McClaren, lo cierto es que Luís Bras y Víctor Iturralde Rúa experimentan la técnica del cine sin cámara o directo sin conocer aún la obra del canadiense. Ambos desarrollan una serie de cortos sorprendentes a partir del dibujo o rayado directamente sobre la superficie del material fílmico. El primero expandió las fronteras de lo posible para formatos reducidos como el Súper 8, a tal punto que no es fácil de explicar la tarea, cercana a la monomanía, que lleva a producir films como Toc-Toc o El ladrón de colores, obras conceptuales, abstractas y hermosas. El segundo dibuja con fluidez y precisión técnica una serie de paisajes luminosos y en ocasiones coloridos, que parecen correr de fotograma a fotograma para construir pequeños mundos incesantes que se construyen y desvanecen en cuestión de segundos. Perfectamente articulados pueden narrar una historia o deshacerse de ella con la misma espontaneidad. De Bras veremos quizás su film más celebrado, Bongo Rock (1969) rayado sobre película 35mm, mientras que de Iturralde vamos a ver Petrolita (1958), también su obra más conocida y Duerme Liebrecita (1956) bella fábula a color redescubierta hace poco tiempo por Fernando M. Peña. En esta misma línea de trabajo incluimos La cumparsita del realizador tucumano Bernardo Vides Almonacid, notable coreografía animada sobre el eterno tango de Rodriguez Matos.

Simón Feldman fue uno de los más importantes directores de la Generación del 60, como se llama al grupo de jóvenes cineastas que renovaron el cine argentino a comienzos de esa década. Los de la mesa diez (1960) fue su película más importante. A lo largo de su carrera se dedicó con intermitencia pero sumo interés al cine animado ensayando distintos recursos. El largometraje Los cuatro secretos (1976) y los cortometrajes, Happy end (1982), El zorro y los presumidos (1975) y Caraballo mató un gallo (1983), comparten la técnica del dibujo recortado, animado cuadro a cuadro. Tendremos la posibilidad de ver El zorro y los presumidos, film muy poco conocido, llevado adelante gracias a la ayuda del Fondo Nacional de las Artes.
Dentro de la misma técnica y casi secretos son los cortos de Rodolfo de Luca que parecen anticipar en algún punto al popular personaje Zamba difundido por la Televisión Pública en años recientes. De Luca crea un personaje, Perico, que, al igual que Zamba, participa de distintos episodios fundamentales de la historia argentina. En este caso acompaña a Martín Miguel de Güemes en la defensa de Buenos Aires durante las invasiones inglesas, resulta curioso, entre otras cosas, porque no es ese el aspecto más conocido en la carrera militar de Güemes, y luego participa junto a José de San Martín en la campaña del Perú.

Por último, El día del caramelo (1976), de Héctor “Kalondi” Compaired, realizado también para el Fondo Nacional de las Artes, es una de esas pequeñas obras maestras que se resisten, vaya uno a saber porque, a la visibilidad. Kalondi fue un arquitecto, dibujante y humorista gráfico de los muy buenos que hubo en Argentina en los años sesenta. Publicó en Primera Plana, 4 patas, Tía Vicenta y Satiricón entre otras. Murió joven en 1998. El día del caramelo deja ver la diversidad de técnicas de dibujo y animación, se trata de un verdadero collage visual, que también muestra su humor ácido y refinado a la vez. Comparable al excelente corto de Catú (Jorge Martín), Compacto Cupé, contemporáneo suyo, se aparta del absurdo para señalar con precisión los desacoples del mundo que habitamos.